서울 한복판에 남은 조선 5대궁

1395년 태조 이성계가 조선을 세운 뒤 지은 법궁으로, 궁과 주요 전각의 이름은 정도전이 지었다. 1592년 임진왜란 때 불타 273년 동안 폐허로 방치되었다가 1867년 흥선대원군이 중건하였다. 일제강점기에는 앞마당에 조선총독부 건물이 들어서고 전각 대부분이 헐렸다. 1990년대부터 복원 사업이 이어져 광화문·근정전·경회루 등이 되살아났고, 오늘날 서울을 대표하는 궁궐로 관람객을 맞는다.

• ›근정전 — 국왕의 즉위식과 조회 등 국가 의식을 치른 정전으로, 현존하는 목조 건물 가운데 규모가 크다.
• ›경회루 — 연못 위에 세운 누각으로 나라의 경사나 외국 사신을 맞을 때 연회를 열던 곳이다.
• ›광화문 — 경복궁의 정문으로, 그 앞으로 관청이 늘어선 육조 거리가 뻗어 있었다.
• ›향원정 — 후원 연못 가운데 섬에 세운 육각형 정자이다.

1405년 태종이 경복궁의 이궁으로 창건하였다. 임진왜란 때 소실되었으나 광해군 때 가장 먼저 재건되어, 1867년 경복궁이 중건되기 전까지 약 270년 동안 조선의 실질적 법궁 역할을 하였다. 자연 지형을 거스르지 않고 앉힌 전각 배치와, 왕실의 정원인 후원(비원)의 조경이 특히 뛰어나다는 평가를 받는다. 이러한 가치를 인정받아 1997년 유네스코 세계유산에 등재되었다.

• ›인정전 — 창덕궁의 정전으로 국가의 공식 행사가 열리던 곳이다.
• ›후원 — 자연 지형을 그대로 살려 꾸민 왕실의 정원으로 부용지·주합루 등이 있으며, 비원이라고도 부른다.
• ›돈화문 — 창덕궁의 정문으로, 현존하는 궁궐 정문 가운데 가장 오래되었다.
• ›낙선재 — 단청을 하지 않은 소박한 생활 공간으로, 조선 왕실의 마지막 사람들이 머물렀다.

1483년 성종이 세 분의 대비(할머니와 어머니들)를 모시기 위해 옛 수강궁 자리에 창건하였다. 임진왜란과 여러 차례의 화재로 소실과 재건을 거듭하였다. 일제강점기에는 궁 안에 동물원과 식물원이 들어서고 이름도 '창경원'으로 격하되어 궁궐의 위상을 잃었다. 1983년부터 동물원 등을 옮기고 복원하여 본래의 이름인 창경궁을 되찾았다.

• ›명정전 — 창경궁의 정전으로, 현존하는 조선 궁궐 정전 가운데 가장 오래된 건물이다.
• ›통명전 — 왕비의 침전으로 쓰인 내전 건물이다.
• ›대온실 — 1909년에 지은 한국 최초의 서양식 유리 온실로, 창경원 시절의 흔적이다.

본래 월산대군의 집이었으나 임진왜란으로 궁궐이 모두 불타자, 1593년 선조가 임시 거처(정릉동 행궁)로 삼으면서 궁의 역사가 시작되었고 광해군 때 경운궁으로 이름 붙였다. 1897년 고종이 아관파천 이후 이곳으로 환궁하여 대한제국을 선포하면서 황궁이 되었다. 서양식 석조 건물인 석조전과 전통 전각이 함께 있는 근대 궁궐이다. 고종이 순종에게 왕위를 물려준 뒤 이름이 덕수궁으로 바뀌었다.

• ›중화전 — 대한제국 시기 덕수궁의 정전으로, 황제가 정사를 보던 곳이다.
• ›석조전 — 1910년에 완공한 서양식 석조 건물로, 대한제국의 근대화 의지를 보여준다.
• ›중명전 — 1905년 을사늑약이 강제로 체결된 곳이다.
• ›대한문 — 덕수궁의 정문이다.

광해군 때인 1616년 무렵 이궁으로 창건하였으며, 도성 서쪽에 있어 '서궐(西闕)'이라 불렸다. 인조 이후 여러 왕이 머물며 동궐인 창덕궁·창경궁과 함께 조선 후기 궁궐의 한 축을 이루었다. 한때 100채가 넘는 전각이 있었으나 일제강점기에 대부분 헐리고 그 자리에 경성중학교가 들어서면서 궁궐이 거의 사라졌다. 오늘날에는 숭정전 등 일부만 복원되어 서울역사박물관 옆에 남아 있다.

• ›숭정전 — 경희궁의 정전으로 왕의 즉위식 등이 열리던 곳이다.
• ›흥화문 — 경희궁의 정문이다.
• ›자정전 — 왕이 신하들과 정사를 논하던 편전이다.