Myeongdong y el mercado de Gwangjang
Una calle comercial y un mercado centenario: las dos caras de Seúl
Myeongdong concentra el mayor tránsito de peatones y el suelo más caro del país. Sus callejones, ocupados hombro con hombro por tiendas de cosmética, son el primer destino de compras de K-beauty para el visitante extranjero y, en medio de todo ello, la catedral de ladrillo rojo de Myeongdong, consagrada en 1898, se alza sobre una pequeña colina. A poco más de diez minutos de metro está el mercado de Gwangjang, abierto en 1905 como el primer mercado permanente de Corea, donde unas 65 000 personas al día se abren paso entre las tortas de judía mungo que chisporrotean y los platos de carne cruda. El Myeongdong nuevo y el Gwangjang antiguo: enlazar los dos en una misma jornada quizá sea la forma más rápida de entender Seúl.
📖 Historia
Myeongdong fue Myeongnyebang, uno de los barrios administrativos de Hanseong, la Seúl de la época Joseon. Quedaba en Namchon, la «aldea del sur», por debajo del arroyo Cheonggyecheon: un barrio residencial tranquilo donde vivían letrados de carrera oficial modesta. La zona se volvió comercial bajo la ocupación japonesa: a medida que el asentamiento japonés se extendía por Namchon, Myeongnyebang se reconstruyó como distrito comercial y pasó a llamarse Meijicho. Tras la liberación se abandonó el nombre colonial y quedó el Myeongdong de hoy.
Sobre esa colina se levanta la catedral de Myeongdong, comenzada en 1892 y consagrada el 29 de mayo de 1898. Diseñada por el padre Coste, fue la primera iglesia parroquial de Corea y sigue siendo la sede de la archidiócesis de Seúl; en 1977 fue declarada Sitio Histórico. Sin embargo, lo que fijó la catedral en la memoria coreana no fue su arquitectura, sino el año 1987. En una misa de difuntos celebrada el 18 de mayo se hizo público el encubrimiento de la muerte bajo tortura de Park Jong-cheol y, durante el Levantamiento Democrático de Junio que siguió, el recinto de la catedral fue a la vez lugar de sentada y refugio para los manifestantes. Por eso se la llama tierra sagrada del movimiento democrático coreano.
El mercado de Gwangjang respondió a su época de una manera muy distinta. Tras la guerra ruso-japonesa, el capital japonés tomó el control del mercado de Namdaemun, mientras la reorganización monetaria estrangulaba la liquidez de los comerciantes coreanos. En respuesta, un grupo de comerciantes coreanos, entre ellos Kim Jong-han y Park Seung-jik, reunió capital y fundó en julio de 1905 la Compañía Gwangjang, que abrió lo que sería el primer mercado permanente de Corea. El nombre viene de «Gwang-jang», el tramo del Cheonggyecheon comprendido entre los puentes Gwanggyo y Janggyo, escrito más tarde con los caracteres que se usan hoy. Uno de aquellos fundadores, Park Seung-jik, acabaría fundando Doosan. Hoy el mercado es más conocido por su callejón de comida, con unos 5000 puestos: la casa del bindaetteok (torta de judía mungo), del yukhoe (carne cruda de vacuno) y de esos rollitos de gimbap en miniatura que los coreanos apodan «gimbap narcótico», además de hanbok, telas y una segunda planta de ropa vintage. Un día que empieza con K-beauty en Myeongdong y termina cenando en Gwangjang recorre ciento veinte años.
✦ Imprescindibles
- ›Catedral de MyeongdongConsagrada en 1898, primera iglesia parroquial de Corea y sede de la archidiócesis de Seúl: un edificio neogótico de ladrillo rojo sobre la colina que domina Myeongdong, declarado Sitio Histórico en 1977.
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Las obras comenzaron en 1892 y la iglesia se terminó seis años después, según proyecto del padre Coste. Su condición de tierra sagrada del movimiento democrático data de 1987: en una misa de difuntos del 18 de mayo de aquel año se destapó el encubrimiento de la muerte bajo tortura de Park Jong-cheol, lo que ayudó a prender el Levantamiento Democrático de Junio, y durante aquellas semanas el recinto de la catedral sirvió de lugar de sentada y de refugio a los manifestantes. Sigue siendo una iglesia en activo, así que guarde silencio si hay una celebración en curso.
- ›La calle de Myeongdong y la K-beautyLa calle con más tránsito peatonal y el suelo más caro de Corea, repleta de tiendas de cosmética y de moda: primera parada de las compras de K-beauty entre los viajeros extranjeros.
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En la época Joseon estos eran los callejones tranquilos de Myeongnyebang, donde vivían los letrados; la trama urbana actual tomó forma cuando el distrito colonial de Meijicho se desarrolló con fines comerciales. Hoy las tiendas insignia de marcas de cosmética que usted ya conoce se suceden una tras otra y, al caer la noche, los puestos de comida callejera salen al centro de la calzada y forman una segunda calle sobre la primera. Aunque no compre nada, la densidad misma de rótulos y luces ya es el espectáculo.
- ›El callejón de comida del mercado de GwangjangEl pasillo de puestos que atraviesa el corazón del mercado (tortas de judía mungo, carne cruda, fideos cortados a cuchillo, gimbap en miniatura) por el que pasan unas 65 000 personas al día.
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El bindaetteok, torta gruesa de judía mungo molida a la piedra y frita en plancha, es el plato emblema del callejón, y los rollitos de gimbap de un bocado apodados «gimbap narcótico» nacieron precisamente aquí. Añada el yukhoe y los fideos cortados a cuchillo: el sistema consiste en pedir un plato en un puesto, comerlo en un asiento estrecho y pasar al siguiente, así que en grupo lo mejor es comprar un plato distinto en cada puesto y compartirlo. El horario va aproximadamente de 09:00 a 23:00, pero cada puesto lleva el suyo y algunos bajan la persiana bastante antes del cierre.
- ›Hanbok, telas y la planta vintageMás allá del callejón de comida está el mercado original: manzanas enteras de tiendas de hanbok y de telas, con una planta de ropa vintage en el piso superior.
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Desde su fundación en 1905, el negocio de verdad de Gwangjang fueron los tejidos. Estas manzanas siguen llenas de clientes que buscan hanbok y piezas de tela, lo que les da una cara completamente distinta de la del callejón de comida abarrotado de turistas. Arriba está la planta de ropa vintage: el capítulo más reciente de un mercado que ha sobrevivido más de un siglo en el mismo suelo cambiando lo que vende.
🚶 Recorrido autoguiado
- 1Catedral de MyeongdongOcho minutos de cuesta suave desde la salida 8 de la estación de Myeongdong llevan hasta la catedral de ladrillo rojo: la primera iglesia parroquial de Corea, consagrada en 1898, y uno de los escenarios del Levantamiento Democrático de Junio de 1987. En su colina, por encima de las calles comerciales, es el sitio adecuado para empezar el día.💡 Si hay una misa en curso, mire alrededor en silencio y llévese una foto de la vista de Myeongdong desde el patio de la catedral.
- 2La calle de MyeongdongAl bajar de la catedral se entra de lleno en unas calles macizas de tiendas de cosmética y moda: el barrio que se llamó Myeongnyebang, luego Meijicho en la época colonial y hoy el suelo comercial más caro del país.💡 Al anochecer, los carros de comida callejera se instalan en mitad de la calzada; reserve algo de apetito para Gwangjang.
- 3Cruzar la ciudad hasta GwangjangDesde la estación de Myeongdong hay unos 11 minutos de metro hasta la estación de Jongno 5-ga, en la línea 1. Si va sobrado de tiempo, hágalo a pie: de 20 a 25 minutos, mejor siguiendo el arroyo Cheonggyecheon.💡 Salga por la salida 8 de Jongno 5-ga y tendrá la entrada del mercado justo delante.
- 4El callejón de comida de GwangjangEl pasillo de puestos que cruza el centro del mercado. Recórralo despacio, entre las planchas de bindaetteok, los platos de yukhoe y los rollitos pequeños de gimbap, y vaya pidiendo un plato cada vez.💡 Aquí hay unos 5000 puestos y pasan 65 000 visitantes al día: los pasillos son estrechos, así que lleve la mochila por delante.
- 5Hanbok, telas y la planta vintagePasado el callejón de comida llegan las manzanas de tiendas de telas y hanbok, el oficio original del mercado en 1905, y una planta más arriba, los vendedores de ropa vintage.
- 6El Cheonggyecheon y el puente SaebyeokSalga por el lado sur del mercado y tendrá el Cheonggyecheon delante. Junto al agua, el ruido del mercado baja un peldaño: un final apropiado para el paseo, porque el nombre «Gwangjang» alude precisamente a este arroyo, al tramo comprendido entre los puentes Gwanggyo y Janggyo.
🧭 Información para la visita
💡 Conviene saber
- Las tiendas generales de Gwangjang cierran los domingos. Si el domingo es su única opción, organice la visita en torno al callejón de comida, que abre todo el año.
- El callejón de comida funciona aproximadamente de 09:00 a 23:00, pero cada puesto tiene su horario, así que a primera hora o muy tarde encontrará persianas bajadas. Si va buscando un puesto concreto, vaya entre el mediodía y la tarde.
- La catedral de Myeongdong es, antes que un lugar turístico, una catedral en activo: la sede de la archidiócesis de Seúl. Muévase en silencio durante las celebraciones y absténgase de fotografiarlas.
- Los dos lugares distan unos 11 minutos en metro y de 20 a 25 minutos a pie. Myeongdong por la mañana y Gwangjang por la tarde hace que el paseo termine de forma natural con la cena.
🗺 Combina tu visita
El mercado de Gwangjang es un caso de manual de cómo los comerciantes coreanos respondieron a la penetración económica japonesa después de la guerra ruso-japonesa: cuando el capital japonés se hizo con el mercado de Namdaemun y la reorganización monetaria estranguló los fondos de los comerciantes coreanos, Kim Jong-han, Park Seung-jik y otros fundaron en julio de 1905 la Compañía Gwangjang y abrieron el primer mercado permanente de Corea (conviene fijarse en que esto es anterior al Tratado de Eulsa, firmado en noviembre de ese mismo año). La catedral de Myeongdong, por su parte, fue el escenario en 1987 de la revelación del encubrimiento de la tortura de Park Jong-cheol y del Levantamiento Democrático de Junio, de modo que permite enlazar en una sola visita la penetración económica de finales de Joseon con el movimiento democratizador contemporáneo.